Aquesta setmana a Cracked, farem una ullada a la història de The Grateful Dead, o la banda que, a través de l'efecte papallona, ​​va portar inevitablement a Dave Matthews i el seu maleït autobús turístic que arrossega caca . Uneix-te a Jordan Hoffman, fan de Dead, mentre explica la història de la banda pionera.

The Grateful Dead. Hi ha una possibilitat real que només d'escoltar aquestes paraules t'hagi fet estremar. Ho entenc. Algú de la teva vida, un vell company de pis, un amic esquitxat d'un ex en el qual mai no has confiat, aquell oncle estrany, no calla amb aquesta banda que s'ha retirat (una mica) gairebé tant de temps com mai. Les poques vegades que has escoltat la seva música sonava com si s'estaven afinant, sense tocar, i els seus fanàtics fanàtics es parlen entre ells en codi, parlen de programes de fa 50 anys com si hi fossin i posen adhesius infantils. de ballar, ossos de colors per tot arreu. Què dimonis està passant aquí?

Per què la qüestió de Grateful Dead no és una cosa que es pugui respondre massa ràpidament. Ni tan sols les coses sobre els óssos ballarins. Però per als escèptics, sí, bona part té a veure amb les drogues, no té sentit negar-ho. (Sobretot els óssos!) Però més enllà d'això, The Dead ressona perquè eren innovadors musicals (i culturals) que van muntar una carpa molt àmplia. Country-rock! Jams espacials! Discoteca? Si doneu una oportunitat a aquest grup, trobareu alguna cosa a la seva obra massiva amb la qual connectar. Ho juro. (Aquesta és una cançó bonica! No ho negueu.)

En els seus primers dies de mitjans dels anys 60, un podria sentir-se atret per escoltar simples portades de blues esteses en llargues jams. En aquell últim concert, el juliol de 1995, encara estaven fent això (el 'Little Red Rooster' de Willie Dixon als gairebé vuit minuts), però també treien del seu repertori de country outlaw bag ('Cumberland Blues'), incursions psicodèliques exploratòries en el temps (' Drums') i l'espai ('Space'), així com el funk de maluc ('Shakedown Street'), himnes emocionals d'ulls vidrats ('Box of Rain') i el seu únic èxit de ràdio ('Touch of Grey' ). També van ser (i sé que això sonarà molest) el motor d'una caravana tribal de persones que, en general, tenien bones intencions i, sens dubte, van inspirar molta innovació en música, arts visuals i tecnologia. (Alguns dels primers correus electrònics enviats via ARPANET del Laboratori d'Intel·ligència Artificial de Stanford a col·legues del M.I.T. l'any 1972 van canviar les lletres i les llistes de cançons de Dead.)

Res d'això estava previst.

The Grateful Dead va sorgir de les profunditats de la contracultura de San Francisco de mitjans dels anys seixanta. Els seus companys van ser Jefferson Airplane, Quicksilver Messenger Service, Big Brother and the Holding Company (amb Janis Joplin) i, ​​més tard, Santana. Encara que mai van ser especialment polítics, van formar part de l'escena revolucionària, localitzada a les cantonades dels carrers Haight i Ashbury, on, de fet, la banda va viure una vegada en una d'aquelles antigues cases victorianes. (Era el lloc d'a ben documentat pot rebentar.)

Com l'East Village de Nova York, aquí és on els lliurepensadors i els beatniks, els esquivants i els manifestants de la guerra van gravitar, van passar l'estona a botigues gratuïtes , i bàsicament va inventar 'Els anys seixanta', un concepte amb el qual encara estem lluitant. A pocs passos de la casa de The Dead hi trobareu una gelateria important de Ben & Jerry's, que us hauria d'explicar el que necessiteu saber sobre en què s'ha convertit una gran part de tot això. (Sí, Cherry Garcia, que és deliciós, rep el nom de la figura central de la banda, Jerry Garcia.)

Les versions proto de la banda eren conegudes com a Mother McRee's Uptown Jug Champions i els Warlocks. Van reflectir el moviment de revivalisme popular que estava succeint a Nova York, que va robar de les tradicions britàniques i dels Apalatxes, però es va anar ràpidament fora de les línies, barrejant guitarres elèctriques frises i teclats de color caramel, així com 'rave ups' de R&B. (Afortunadament, Pigpen, un dels cantants principals, tenia una arrogancia natural que significava que un noi blanc de 20 anys podia provar de cantar com Otis Redding o Wilson Pickett i no avergonyir-se massa.)

El seu primer concert va ser en una pizzeria. (Ei, home, vas demanar bolets? Molt lluny!) Aleshores es van convertir en els pilars de l'escena, la qual cosa va significar tocar moltes sales de ball que estaven creixent latent fins que els actes de rock van entrar.

El centre musical de la banda era un tal Jerome John Garcia, el pare del qual era d'una família gallego-espanyola, tocava el clarinet i era propietari de tavernes. Quan Jerry tenia quatre anys, el seu germà gran es va tallar accidentalment la major part del dit mitjà de la seva mà dreta. Ningú no pot dir amb certesa fins a quin punt això va influir en el seu eventual, inimitable, estil llamp de tocar la guitarra, i qui pot culpar ningú per no voler provar-ho a si mateix? Sigui com sigui, Garcia va ser un omnívor musical fins al dia de la seva mort, estimat lliure del jazz, el bluegrass, el blues acústic i fins i tot les cançons d'espectacles. El seu paper central en el jamming ha provocat una devoció entre els oients gairebé sense paral·lel. (Potser Charlie Parker.) Mai va tocar la mateixa llepada dues vegades, i el fet que la seva veu fos rica i desgarradora tampoc no va fer mal.

Curiosament, Garcia no ho era exactament el principal focus d'atenció al principi de la història dels morts. Es podria argumentar que Pigpen (Ron McKernan) als teclats, que es pavonejava amb els clàssics del R&B (la banda els va anomenar 'rave-ups') com 'Hard To Handle' i 'Good Morning Little Schoolgirl' van ser els que van captar el públic primerenc. .

La banda també tenia un altre cantant a Bob Weir, que també era un guitarrista de ritme constant, que va proposar canvis d'acords inusuals perquè Garcia surés. (Als nerds de la música els agrada comparar Weir-Garcia amb McCoy Tyner al piano i John Coltrane al saxo del món del jazz. Qui sóc jo per fer d'una altra manera?) Down low va ser un dels baixistes més singulars que ha fet mai, Phil Lesh, que mai es va conformar amb un simple cop de cop. Lesh toca el baix com un instrument principal, però rarament reflecteix Garcia a la part superior. Aquest entrepà de corda de Garcia-Weir-Lesh és diferent a qualsevol altra cosa del rock.

A la bateria, el sempre a la butxaca Bill Kreutzmann va mantenir un groove tremend. Un parell d'anys després de les coses, Mickey Hart es va unir com a segon bateria, de vegades només doblava a Bill per crear una potència de ritme de quatre braços, però també va conduir el duet a algunes de les exploracions més elàstiques i espacials cap al gran més enllà. Encara no hem escollit cap cançó que sigui llarga segons els estàndards de Grateful Dead, però potser voldreu fer una pausa al bany abans de jugar.

The Dead va fer moltes connexions importants en aquells primers dies, inclòs amb el promotor de concerts Bill Graham, però el més important pel que fa a la seva tradició va ser algú fora del rock 'n roll: el novel·lista Ken Kesey.

Kesey, una mica més gran que el típic hippie de Haight-Ashbury, va escriure la seva novel·la d'autor Algú va volar sobre el niu del cucut mentre es presentava a proves mèdiques i psicològiques com a part Projecte MKUltra . En resum, es va fer caure amb LSD a instàncies del govern dels Estats Units. Quan el seu llibre (i la seva obra posterior) va fer una fortuna, va crear un refugi al bosc i va organitzar festes llegendàries de freakshow. Aquestes es van convertir en les fabuloses 'proves d'àcid', on la gent venia i obriria la seva ment, es dedicaria a l'amor lliure i la seva consciència es dispersa fins al límit de la galàxia. 'Pots passar la prova d'àcid?' es llegirien cartells, promovent la propera trobada en algun lloc de la zona de la badia. (Aquests cartells ara es venen a una subhasta per més de deu mil .)

Un element clau per a les proves àcids va ser la música en directe, així com les llums psicodèliques i les pel·lícules projectades a les parets, i la 'banda de la casa', per dir-ho d'alguna manera, va ser Grateful Dead. Kesey i els seus Merry Pranksters també mostrarien imatges dels seus viatges a 'Furthur', en què van anar a través del país en un autobús pintat de dia-glo, xocant la societat elegant amb la seva negativa a banyar-se, etc. 'Mountain Girl' (més tard Carolyn Garcia, l'esposa de Jerry) va ser un element 'a l'autobús'. Neal Cassidy, el model de Dean Moriarty a Jack Kerouac's A la carretera era el conductor. (Sembla que era un molt bon conductor.)

També és quan els morts es van trobar amb l'equivalent de l'escena de Thomas Alva Edison: Owsley Stanley. (Arribem als óssos.) Owsley es va convertir en l'enginyer d'àudio de la banda (i dissenyador de logotips), però d'igual importància va ser el seu estat com a cuiner LSD . Amb el sobrenom d''Ós', el seu àcid es considerava el més pur, i es sabia que el lloc més probable per anotar-ne algun era en un espectacle de Dead. A més, a mesura que les cintes dels programes de Dead van començar a circular, els entusiastes van començar a reconèixer que, a diferència de la majoria dels bootlegs que sonaven com si s'haguessin gravat a través d'un matalàs, aquests enregistraments sonaven bé.

Els primers àlbums de Dead no es van vendre massa bé. Warner Bros. va signar el grup intentant que aquest bullicio de Haight-Ashbury iguali els signes del dòlar. Mentre que els tres primers registres (sobretot Himne del Sol ) va tenir uns moments molt divertits, no va ser fins al 1969 i el llançament del doble LP Viu/Mort que les coses van començar a fer clic 'fora de l'autobús', per dir-ho així. Allà estava, la cara una de les quatre, 'Dark Star', un embús de 23 minuts a l'òrbita, esperant les orelles obertes i una nit tranquil·la.

Aquests són els primers Grateful Dead en el seu apogeu.

Podeu trobar la resta de la sèrie d'assaigs de Cracked sobre els morts aquí:

Part 2: La dècada de 1970

Part 3: Gira amb els morts

Part 4: Les dècades de 1980 i 1990

Part 5: Els morts avui

Imatge superior: The Grateful Dead/Dead.net

Obteniu el butlletí diari One Cracked Fact! Està ple de coses interessants i és 0% Rick Astley.