Benvingut a Cracked's Big Questions, on expliquem conceptes i introduïm algunes coses estranyes que hem descobert al llarg del camí. Potser no ens converteix en un expert en el tema, però amb sort, tots serem una mica menys tontos que abans. Ara, hi ha hagut un meme que ha existit des de sempre que afirma que els únics tres països que no utilitzen el sistema mètric són els Estats Units, Libèria i Myanmar. Això és una mica de simplificació excessiva. Aquests tres països utilitzen definitivament el sistema mètric; són només els tres únics països que no l'han reconegut oficialment com a estàndard de mesura oficial.

Ara, no podem parlar dels motius de Libèria i Myanmar en la qüestió de la mètrica, però els motius pels quals els Estats Units han tingut tants problemes per estar en la mateixa pàgina que la resta del món van des del mal moment fins a la mala sort i la bona. el vell rootin' tootin' la tossuderia americana! SÍ-HAW! (escupir)...

Per què i com es va crear el sistema mètric

Abans del desenvolupament del sistema mètric, realment no hi havia cap estàndard de mesura acceptat universalment per a res, que fes del comerç internacional un malson. Diferents nacions o fins i tot regions d'una mateixa nació tenien cadascuna la seva manera de fer les coses, de manera que sempre hi havia errors en les conversions, a més de que les condicions no eren mai exactament les mateixes. Molts farien servir grans de blat, grans d'ordi o llavors de garrofa com a estàndard de pes, però aquestes mesures serien molt inconsistents. Aquestes plantes creixen de manera diferent d'una regió a una altra, i fins i tot la humitat dels grans es podria manipular deliberadament per llençar el pes en benefici d'algú .

Per tant, en crear el sistema mètric, van voler basar-lo en quelcom que es mantindria constant sense importar el que passés: la mida de la Terra. Un metre (esclat METRE aquí a Amèrica sense cap raó real que no sigui el cargol a tots) es va definir originalment com una deu milionèsima part de la distància del pol nord a l'equador a 0° de longitud, també conegut com el primer meridià.

Per què el primer meridià? Bé, la curvatura de la Terra al llarg d'aquesta longitud particular té la distància més curta des del Pol Nord fins a l'Equador a causa del fet que la Terra és més un esferoide oblong que perfectament rodó. Va ser una feliç coincidència que la línia també travessés París, i els científics eren tots francesos.

A partir d'aquell estàndard de longitud, van poder crear estàndards de pes i volum. Van definir el gram per la quantitat d'aigua pura que cabria dins d'un centímetre cúbic a la seva densitat màxima (4 °C) i a la pressió atmosfèrica estàndard (nivell del mar). Així doncs, van augmentar aquesta fórmula en mil, un cub de 10 cm X 10 cm X 10 cm, i van utilitzar el pes d'aquesta aigua per crear el primer prototip estàndard del quilogram el 1889 amb el qual el món ha estat calibrant les seves bàscules des de llavors.

Aleshores van decidir que el volum d'un quilogram d'aquesta mateixa aigua seria estàndard per al litre (o LITRES com ho escrivim els nord-americans perquè, de nou, ho xuclem). Fins l'any 1964, quan van descobrir que el recipient que utilitzaven originalment per mesurar l'aigua del prototip de quilograms era un 0,0028% més gran del que hauria d'haver estat. Per tant, el litre es considera ara el volum de 1.000 centímetres cúbics, i el quilogram que el món va utilitzar durant 75 anys en aquell moment va resultar ser només un poc una mica malament tot el temps... però van decidir seguir utilitzant-lo de totes maneres.

Però aleshores, el 2019, van descobrir que al llarg de 130 anys, el prototip original de quilograms de platí s'havia deteriorat aproximadament. 50 micrograms . Això vol dir que el quilogram que era un 0,0028% massa gran quan es va crear era ara un 0,000005% més petit que abans. Van decidir acceptar això com el nou estàndard de quilograms i crear un nou prototip per igualar aquest nou pes, només que aquesta vegada, es va fer amb un 10% d'iridi per ajudar a prevenir futures decadències. Ja sabeu, si acabessin de deixar el vell prototip sol, l'error original s'hauria resolt per si mateix. Trigaria un parell de bilions d'anys, però tot i així...

Ja tenim la lectura del matí coberta.