Avui dia, 'aventura nàutica' només vol dir que els teus avis van a un creuer de swinger. Però els oceans del món solien ser llocs misteriosos plens de terror i meravella. Els exploradors podien trobar-se amb pirates, tempestes, illes inexplorades, balenes majestuoses i fins i tot serps marines monstruoses. O almenys, el que pensaven que eren serps marines.

Hans Egede i el seu fill Poul van escriure sobre a 1734 trobada amb el que van descriure com una serp marina 'terrible', 'terriblement gran' i 'arrugada i aspra'. Aquesta cosa era tan gran com el seu vaixell i brollava com una balena, però la seva meitat posterior era una cua de serpentina gegant. Va ser 'una criatura extraordinàriament horrible', el tipus de bèstia que esperaries que lluités The Rock a l'adaptació cinematogràfica de Canals I Escales . Ara, això va passar més d'un segle abans que els dubtes poguessin dir 'daguerrotips o no va passar'. Però el sènior Edege era un artista hàbil, així que tenim dibuixos de Hans i els seus contemporanis:

De la mateixa manera que actualment hi ha una dotzena de programes de televisió diferents sobre homes que han vist totalment Bigfoot, la majoria dels relats de serps marines es poden descartar com a xafarderies, mala interpretació per part de laics, exageració d'embriaguesa o ximpleries. Però Egede era un missioner respectat que coneixia les seves balenes, ja que havia dibuixat i descrit amb precisió diverses espècies diferents. Potser han embellit una mica aquesta trobada, però la seva convicció que el seu fill havia descobert alguna cosa monstruosa va provocar segles d'especulació per part de científics i criptozoòlegs.

Les idees més salvatges suggereixen que Egede va veure una llúdriga gegant, o potser una espècie de balena que es pensava que estava extinta. Tot i que ens agrada la imatge d'una llúdriga de la mida d'un vaixell, la teoria més raonable dels científics que fan caca de festes amb els seus 'fets' i 'probabilitats' avorrits és que es van trobar amb un calamar gegant. Però el 2005, Charles Paxton i Sharon Hedley de la Universitat de St. Andrews es van unir amb el criptozoòleg noruec Erik Knatterud per oferir una teoria alternativa, basada en un traducció moderna més clara dels escrits dels Egedes. Argumenten que el que el duet va veure realment va ser un gran vell de balena.

Si busqueu 'penis de balena' a Google, com sovint us suggerim, realment sembla una cua que es mou. I si una balena està d'esquena i se sent una mica sola, l'evidència de la seva excitació serà visible. Les parts no penis de la descripció són una coincidència raonable per a tres espècies diferents de balenes que no es veien sovint al coll de l'oceà d'Egede. I en la confusió i l'emoció de veure alguna cosa nova i estranya a l'aigua, bé...

Us deixarem decidir què ha de representar tota l'aigua que surt de la seva boca.

Paxton i els seus col·legues no afirmen que això expliqui el relat de tots els mariners confusos sobre les bèsties al mar. Però en casos com el d'Egede, on els testimonis descriuen moltes tendències semblants a les balenes, però algunes... 'peculiaritats' els confonen, bé, tota la teoria de la serp dong sembla una conclusió raonable (i divertidíssima). L'article de Paxton també apunta a un relat de 1875 d'una serp marina que la descriu com un 'pilar blanquinós' vist enmig d'un grup de catxalots 'frenets d'emoció'. Ja sabeu, com si sovint estiguéssim 'frenets d'emoció' a l'escola secundària. Aquests avistaments sovint estan relacionats amb les balenes, més literalment del que la gent es va adonar en aquell moment.

L'equip de Paxton va guanyar un premi Ig Nobel, però el seu treball només planteja més preguntes. El monstre del llac Ness és realment un monstre dong? És la clau per trobar l'Ogopogo al Pogo Stick d'Ogopogo? Fins que algú sigui prou valent i estrany com per fusionar un estudi més detallat dels relats històrics amb la catalogació acurada dels genitals aquàtics, només podem especular. Però recordeu: si mai penseu que heu fet un descobriment estrany i terrible, primer us atureu i compteu amb les polles d'animals enormes.

Christian Markle vol que mireu aquests simpàtics tires còmiques .

Per a més, fes un cop d'ull Com acostar-se (segons animals) :

A més, ens agradaria saber més sobre vosaltres i les vostres vides interessants, estimats lectors. Si passeu els vostres dies fent coses interessants, envieu-nos una línia a iDoCoolStuff a Cracked dot com, i potser podrem compartir la vostra història amb tot Internet.

Segueix-nos a Facebook . Perquè així ho vam dir.

Ja tenim la lectura del matí coberta.