Hi ha un trop de ficció molt antic i comú on algú obté el seu desig més profund, però amb conseqüències iròniques. Per exemple, un geni pot concedir a un humil pescador tres desitjos, però tots els desitjos el fan cagar. O un cuc de llibre assetjat finalment aconsegueix una mica de pau i tranquil·litat per llegir després d'una explosió nuclear, però després es caga tan fort que se li trenquen les ulleres. Bé, als anys 90, els nord-americans estaven més obsessionats que mai amb la dieta i la pèrdua de pes. Així que la nació es va alegrar quan la FDA va anunciar que havien aprovat un miraculós nou substitut del greix que es podria utilitzar per produir versions baixes en greixos d'aliments deliciosament poc saludables com les patates fregides.

Va ser anomenada Olestra , i oh noi hi era algunes males notícies sobre això.

En poc temps, un sòlid percentatge d'americans ja no va poder mirar la seva tintoreria als ulls, mentre que la majoria de les benzineres només van llançar una granada al bany al final del dia i es van reconstruir al matí. Mentrestant, la FDA es va veure inundada de milers de queixes formals hilarants, com ara el temps a 'Una dona de 37 anys va informar de diarrea severa, urgència fecal i rampes abdominals després de menjar Pringles originals i sense greix de crema agra i ceba. Conduïa quan va començar el dolor i no va poder sortir de la carretera a temps per arribar al bany. abans que comencés la diarrea, tenia 5 fills a la seva furgoneta que estaven espantats'. I, per ser justos, la majoria dels nens de 10 anys s'alarmarien una mica en observar que un pare de sobte es merda els pantalons amb tanta força que s'apaga l'airbag del cotxe.

Olestra s'havia inventat realment allà pels anys 60 , d'alguns investigadors ben intencionats de Procter & Gamble que intenten trobar una manera de lliurar ràpidament greix als nadons amb baix pes. Ho van fer tan malament que van inventar un nou tipus de greix que el cos humà era completament incapaç d'absorbir. Els investigadors decebuts es van sorprendre d'obrir la porta del laboratori uns instants després per trobar que tot el tauler de Procter & Gamble portava vestits daurats i ulleres amb signe de dòlar, fent una interpretació elaboradament coreografiada de 'Money' de Barrett Strong. Perquè si el cos humà no pogués absorbir-lo, llavors els humans podrien menjar teòricament un munt d'aliments grassos sense augmentar de pes. I aquest és el maleït nadó del somni americà.

Malauradament, aquesta gloriosa visió va ser mantinguda pels comunistes d'ànima grisa a la FDA , que estaven preocupats per Olestra per tres motius. En primer lloc, odiaven la diversió. En segon lloc, els preocupava que una etiqueta 'sense greix' encoratgés a l'americà mitjà a baixar una carretilla sencera de menjar ferralla cada matí, tot i que encara era molt dolent per a tu. I, en tercer lloc, un petit percentatge de subjectes de prova va informar que intentar passar glòbuls de greix no digerits estava causant alguns problemes lleugerament vergonyosos al bany, i alguns molt problemes vergonyosos fora d'això.

Però els beneficis potencials eren massa grans i Procter & Gamble es va quedar amb això fins al 1996, quan la FDA finalment va donar permís perquè Olestra s'utilitzi com a ingredient en 'aperitius salats'. No obstant això, van insistir en una condició: tots els nous productes havien de tenir una etiqueta destacada que advertís que Olestra podria causar rampes abdominals, incontinència fecal i excrements solts. I els excrements són com els timberwolves: sens dubte una part important de l'ecosistema, però realment no voleu que aparegui cap solt quan poseu un bol de patates fregides en un còctel. Però Procter & Gamble estaven convençuts que tenien un producte guanyador. I el boig és que inicialment tenien raó.

El 1998, Frito-Lay va utilitzar Olestra per llançar el seu GUAU! línia de patates fregides, incloent WOW! Doritos, GUAU! Lays, GUAU! Volants i WOW! Tostitos (marcant així la primera vegada a la història 'wow' i 'Tostitos' estaven junts en la mateixa frase). Es van comercialitzar com a alternatives baixes en greixos a les patates fregides normals i cadascuna d'elles tenia una gran etiqueta d'advertència 'pot causar excrements solts' a l'envàs. I van sortir volant de les prestatgeries. Vendes va superar els 340 milions de dòlars en el primer any. La gent no es pot fer prou amb les xips de merda, cosa que ara sembla una bogeria. De debò, ens agrada el refresc dietètic tant com a ningú, però probablement deixaríem de comprar-lo si hi hagués un vell tocant una campana i cridant 'Compte! davant de cada màquina expenedora.

(Com a experiment mental, us podeu imaginar quant de temps romandrien aquests xips a les prestatgeries a l'era d'Instagram i Tiktok? Totes les sales de G.I. s'omplirien de gom a gom amb les víctimes udoles i evacuades de 'The Sack Of WOW! Challenge'. ')

Se'ls deia 'WOW' perquè això és el que van dir els bombers quan van trencar la porta del bany del laboratori d'investigació.

Però aviat es van sentir remors de descontentament arreu del país. Literalment desenes de milers de persones feien els seus negocis diaris quan de sobte es van trobar fent els seus negocis diaris . Els clients de Frito-Lay van informar que la descàrrega d'oli de taronja va fer una aparició no desitjada a les seves vides. Altres van acusar Procter & Gamble de conspirar per impulsar les seves marques de paper higiènic, ja que ara es necessitava un rotllo sencer per trencar la capa de greix que deixava cada viatge al bany. De debò, no estem tractant de ser fàstic aquí, però aquest era un problema real al qual s'enfrontava la nació. Ningú al país es va confiar en un pet fins com l'Y2K.

En poc temps, la FDA havia rebut més de 20.000 queixes sobre Olestra, més que tots els altres additius alimentaris de la història combinats. Un informe del Centre de Ciència en Interès Públic (CSPI), que va examinar una sèrie de queixes, els va descriure com a 'grises' i tenien 100 per cent de raó. Com, seriosament, no us ho farem si voleu anar a llegir un article sobre el partit Donner o alguna cosa. Segons el CSPI, 'els casos de les víctimes... estan plens d'informes de diarrea, incontinència fecal, rampes, hemorràgies i oli groc-taronja a les tasses del vàter i a la roba interior. Diverses de les víctimes van requerir hospitalització'. Us imagineu haver d'unir-vos a un grup de suport per a les víctimes de Ruffles?

El CSPI també va assenyalar que 'les víctimes van informar d'incontinència fecal mentre conduïen, compraven, feien exercici, dinaven fora o en altres moments incòmodes o potencialment perillosos'. Llàstima del pobre nen que va trobar la pitjor manera possible de suspendre l'examen de conduir, però almenys ho tenia millor que tots els directors del gimnàs que havien de posar-se una màscara antigàs, tornar a encendre la cinta de córrer i córrer amb un Swiffer. L'informe va continuar amb la revelació devastadora que 'un padrin va informar que es va desmaiar i s'havia vòmit en un casament després de menjar Pringles sense greix'. Mentrestant, 'una mare va dir que el seu fill va embrutar quatre jocs de roba en tres hores'.

Recordeu, Olestra no eliminava el greix dels aliments, només impedia que el vostre cos l'absorbís. Així que tot aquest greix es dispararia a través de tu i sortiria directament per l'altre extrem. P&G no pensava que això seria un problema, ja que els seus clients segurament menjarien una ració raonable de patates fregides i després s'aturarien, produint un efecte gairebé no perceptible. Aparentment, la FDA va estar d'acord, ja que la seva aprovació del producte es basava en el supòsit que el consumidor mitjà menjaria menys de 7 grams d'Olestra al dia. El que funciona aproximadament 8 patates fregides . Vuit fitxes ! Ningú a la història ha deixat de menjar després de vuit patates fregides. Si oferís a algú una bossa petita de patates fregides i et diguessin 'no, en tindré vuit individuals', els identifiqueu a l'instant com un llastrador de cossos des de la dimensió de la tristesa. Si McDonald's substituís les seves hamburgueses per taques soltes i carn de truita, encara tindrien una millor comprensió de la seva base de clients.

En la seva defensa, Procter & Gamble va assenyalar que només un cert percentatge de clients va experimentar els efectes negatius d'Olestra (aquell desafortunat grup va arribar fins a un 30% en alguns estudis). El que és cert, tot i que 'mira, alguns de vosaltres esteu fotuts', és una tàctica de màrqueting inusual. Va ser com si M&Ms anunciés una fórmula lleugerament baixa en calories, però també amagués un Dulcolax més fort dins d'un dolç a cada bossa. 'Llança els daus, covards' podria funcionar com l'eslògan de Taco Bell, però ningú no ha demanat a crits la seva adopció per la resta del mercat.

Parlant de Taco Bell, l'altre argument tranquil·litzador de P&G sobre Olestra va ser que algunes persones també tenien malestar intestinal per aliments com ' fesols, segó i bròquil .' El que també és cert, però de nou realment no té en compte el comportament humà. Molt poques persones surten a fer un pícnic encantador, estenen una manta còmoda i després obren un parell de llaunes de mongetes negres crues. Si tens problemes Digerint bròquil, és probable que ho descobriu durant la infància, en lloc d'impulsar comprar un cap i menjar-se'l a l'autobús abans de la seva gran entrevista de treball. Cap discoteca no va haver de substituir el terra de vidre perquè tota una comiat de solter es va menjar una gran bossa de segó. amb els seus vodkes pre-club.

No és que Frito-Lay s'hagués alarmat massa, ja que van assegurar a una dona que va trucar per queixar-se de 'fetes fluixes greus, urgència fecal, gasos i... femtes amb oli groc-taronja' que això era 'normal i no calia alarma'. Us imagineu ser el pobre empleat de Frito-Lay que havia d'agafar el telèfon cada dia a la gent que cridava 'Déu, està al sostre!' i només cal dir 'bé, això és d'esperar després del seu novè xip, senyor'. Mentrestant, les queixes només van empitjorar. Una dona va reclamar la seva diarrea era tan dolent que el seu anus 'es va girar del revés'. La qual cosa certament no és l'ideal. Ningú passarà un matí agradable després d'això.

Ara, per ser justos amb P&G, gran part d'això es va deure clarament al poder del suggeriment. El fet que els productes Olestra havien de tenir una gran etiqueta 'Avís: el cul pot convertir-se en les fonts del Bellagio en qualsevol moment' a cada bossa va fer que els clients associïn qualsevol molèstia intestinal amb Olestra, ja fos causada pel producte o no. Molta gent es passava el dia lluitant contra voltors fora de la mort, després es va menjar un Pringle que van trobar en un contenidor de l'hospital i es va dirigir directament a la seu de Frito-Lay per queixar-se dels seus problemes d'estómac. I, de nou, sembla que moltes persones han pres la marca 'sense greix' com a excusa per menjar patates fregides des del matí fins al vespre, cosa que mai ha estat recomanada pels millors experts en l'intestí del món.

De fet, la FDA finalment va decidir veure si ignorar el problema el faria desaparèixer i va eliminar etiqueta d'advertència destacada el 2003. Però en aquell moment el vaixell havia navegat. Els estudis patrocinats pel mateix P&G van trobar repetidament un nivell significativament més alt de problemes gastrointestinals entre les persones que van consumir Olestra, sobretot si realment van menjar i van menjar més que les vuit patates fregides recomanades per la FDA. Un estudi trobat fins a un 9 per cent dels clients van experimentar 'fuites d'oli anal' i cap producte pot sobreviure a la reputació de sotmetre la gent a una Exxon Valdez als seus calçotets. Entre 1998 i 2000, les vendes de productes Olestra es van reduir a la meitat i la tendència a la baixa no va mostrar indicis d'aturar-se fins al WOW! La marca es va deixar de fabricar el 2004.

Oh, no, tota aquesta gent del país deuen haver estat devastada!

Però si bé Olestra mai es va convertir en la sensació global que Procter & Gamble anticipava, tampoc no va desaparèixer exactament. Sota la marca Olean encara el podeu trobar a les patates fregides Pringles Light i Lays Light als EUA (està prohibit a la Unió Europea i molts altres mercats internacionals). Fins i tot n'hi ha hagut estudis recents suggerint que Pringles amb Olestra pot ajudar a eliminar del cos els productes químics cancerígens anomenats PCB (presumiblement de la mateixa manera que ajuden a eliminar tota la resta del cos). D'altra banda, P&G sembla que el futur d'Olestra és més com a additiu de pintura , que no és exactament un gran vot de confiança en un ingredient alimentari, tot i que almenys podria ajudar a reparar alguns dels danys causats als banys a finals dels anys 90.

En retrospectiva, l'era Olestra sembla la prova definitiva de quant estava disposat a suportar el consumidor nord-americà. Hi ha diverses cadenes de restaurants d'èxit que només són sopars de l'home famolenc caducats al microones, el formatge només és un escorregut compactat de les fàbriques de sabó i el pollastre mitjà s'ha de netejar amb clor per assegurar-se que tots els seus caps estiguin morts. Però als anys 90, les empreses americanes finalment van anar massa lluny. Resulta que si un producte té literalment una gran etiqueta que diu que et farà cagar els pantalons, al cap d'uns anys, la majoria dels nord-americans deixaran de comprar-lo. No és una gran línia per dibuixar, però almenys en tenim una.

Imatge superior: Hung Chung Chih/Shutterstock

Ja tenim la lectura del matí coberta.